Octobre 1740. Dans une Venise crépusculaire, rongée par les intrigues et les fêtes, Antonio Vivaldi, le « prêtre roux », jadis célébré dans toute l'Europe, sent peu à peu le monde se dérober sous ses pas. Derrière les fastes du carnaval et les ors de la Sérénissime, le compositeur des Quatre Saisons lutte contre la mélancolie, les rumeurs, la solitude et l'usure du temps. Harcelé par ses créanciers, il se voit contraint de quitter Venise et part pour Vienne, croyant encore aux promesses que lui a faites, des années auparavant, l'empereur Charles VI : devenir son maître de chapelle. Ce long voyage d'hiver devient alors une traversée intérieure, celle d'un homme au soir de son existence, hanté par la musique, par Venise et par l'amour impossible d'Anna Girò. Un voyage qui s'achèvera dans la solitude de Vienne : jeté à la fosse commune, Vivaldi connaîtra un purgatoire de près de deux siècles, pour rejoindre auprès de Bach, de Mozart et de Beethoven, le Panthéon des plus grands compositeurs de tous les temps...

Dans ce récit envoûtant, Alain Vircondelet fait revivre un Vivaldi intime et bouleversant, prisonnier d'une ville aussi magnifique que mortelle, et offre une méditation lumineuse sur la création, la gloire et le vertige du temps qui passe.

Alain Vircondelet est écrivain, biographe et universitaire. Spécialiste notamment de Camus, Duras, Saint-Exupéry, Rimbaud... il a consacré plusieurs ouvrages à Venise dont il est un familier depuis les années 1970. Ses travaux sur la ville sont traduits en italien, notamment son Grand Guide de Venise.