C'est dans la région des Marches, à Jesi, que Giovanni Battista Pergolesi (1710–1736) voit le jour. Il montre rapide-ment des talents musicaux et est envoyé à Naples où il étudie avec Durante et Greco. Il remporte des succès sur les scènes lyriques locales, mais il s'illustre tout autant dans le répertoire religieux. En 1733 c'est son “intermède” La Serva padrona qui enthousiasme le public, plus encore que l'opera seria Il Prigoniero superbo qui l'accompagne : cette pièce va connaître un formidable succès européen et même entraîner la célèbre Querelle des bouffons en France. Son opéra L'Olimpiade (créé au carnaval de Rome en 1735) reste encore comme un modèle du genre lyrique. Plus enco-re son Stabat Mater, commandé par son mécène le duc de Maddaloni et écrit pendant les dernières semaines de la vie du compositeur, lui assurera une complète célébrité posthume. Atteint de tuberculose, Pergolèse se retire à Pouzzoles où il meurt à l'âge de 26 ans. Assez peu reconnu de son vivant, c'est malheureusement son décès précoce qui sus-cita l'intérêt du public, reconnaissant enfin son talent, à l'instar de Grétry écrivant : « Pergolèse naquit, et la vérité fut connue ! » De nombreuses oeuvres ont longtemps été faussement attribuées à sa plume, mais la critique moderne n'en a certifié qu'une trentaine.