Dans La Volonté de savoir, Foucault écrit : Là où il y a pouvoir, il y a résistance. Mais que faut-il entendre par pouvoir et par résistance ? Les contributions recueillies dans cet ouvrage s'attachent à répondre à cette question en soumettant notamment à l'analyse l'hypothèse du bio-pouvoir, ce pouvoir sur la vie qui à partir du XVIIIe siècle se serait fixé pour tâche l'administration des corps et la gestion calculatrice de la vie. Mais la réflexion s'organise également autour des concepts de vie, de sujet et de critique qui forment les outils nécessaires à une pensée de la résistance soustraite au fantasme de l'émancipation radicale et rapportée plutôt à l'intervention stratégique dans des luttes locales. Se fait jour ainsi une pensée et une pratique de la résistance qui mérite d'être analysée pour elle-même autant que dans sa relation à d'autres pensées du pouvoir, de l'histoire ou même de la vie (de Kant à Walzer, en passant par Butler, Deleuze ou Agamben).