Que devient la civilité française après l'épreuve de la Révolution ? Serait-elle inadaptée à la vie démocratique, comme un meuble de château encombrant un logement modeste ? Née sous la monarchie, la civilité avait su s'adapter au régime républicain. Apanage d'une élite à l'origine, elle aurait dû se diffuser à l'ensemble du corps social. Mais le peut-elle et le voulons-nous ? La politesse doit répondre au triple défi du monde médiatique, de la société de masse et du multiculturalisme : chacun à sa manière l'ignore ou la conteste, et son destin est incertain. Notre héritage sera-t-il pour nous une ressource ou un fardeau ? Les contributions réunies dans ce volume répondent à ces questions, souvent négligées et pourtant essentielles.