Dans ce bref essai publié en 1992, Eugenio Garin revient sur le Machiavel historien et montre comment sa façon d'écrire l'histoire de Florence s'articule avec ses théories politiques. Avec une érudition impressionnante, il explore en quelque sorte les sous-sols du texte de Machiavel, qui est l'héritier d'une longue tradition d'historiens antiques, notamment Polybe. Sa méthode, modèle de rigueur, consiste à partir de la philologie pour atteindre à la philosophie. C'est ainsi que de l'analyse précise du texte machiavélien naissent des considérations qui permettent d'éclairer d'un jour neuf la pensée politique moderne.