Le 29 mars 1894, deux ans avant sa mort, Verlaine donnait au café Le Procope à Paris une conférence intitulée Les poètes du Nord. Il y évoquait quelques « nordistes » de renom comme Marceline Desbordes-Valmore et Sainte-Beuve, annonçait la naissance d'un mouvement de contestation de la centralisation parisienne et incitait le public à redécouvrir les oeuvres et traditions culturelles des provinces et régions françaises.Longtemps considérée comme perdue, cette huitième et dernière conférence du poète a été retrouvée en même temps que deux lettres inédites de Verlaine y afférent. Afin de rendre au lecteur un peu de l'atmosphère de cette soirée d'exception, les poèmes et chansons proposés au cours de cette conférence sont donnés en annexe, ainsi que le témoignage d'un participantUn cahier iconographique complète ce bel ensemble.