En un siècle, le Quattrocento, où les images atemporelles dominent dans la représentation de la figure humaine, conformément au canon botticellien, Léonard de Vinci travaille à la définition d'un modelé qui, grâce à la lumière et aux couleurs, restitue au visage ses trois dimensions et dissout la rigueur de la perspective dans le fondu du paysage. Celui-ci n'est plus un fond neutre mais la vive transposition picturale d'études scientifiques rigoureuses et d'analyses psychologiques raffinées. Dans les tableaux de Léonard de Vinci, on assiste aux variations des conditions atmosphériques, qui rythment et animent le mouvement délicat des formes et de la vie affective des personnages. C'est ainsi que naissent des représentations sacrées et des portraits puissamment expressifs, modernes et inquiétants dans lesquels les visages sont d'authentiques fenêtres de l'âme qui établissent un dialogue silencieux et psychologique, jusque-là inédit, entre les personnes représentées et le spectateur. Les innovations picturales sont soutenues non seulement par une sensibilité nouvelle, mais aussi par les recherches sur la réfraction de la couleur, sur lesquelles le maître florentin se penchera abondamment dans ses écrits théoriques. Le présent volume rend compte de cette aventure humaine, artistique et intellectuelle de façon exhaustive grâce à une analyse complète et mise à jour de l'oeuvre pictural de Léonard de Vinci, accompagnée d'un spectaculaire ensemble iconographique.