Tout semble avoir été écrit sur Hitler. Tout sauf peut-être l'essentiel : sa volonté farouche de conquérir le pouvoir puis de l'exercer de la façon la plus impitoyable. À la différence de certaines thèses récurrentes sur le « dictateur faible », Longerich rétablit la vérité sur le caractère profondément autocratique du régime et le contrôle absolu - sur les hommes et sur les choses - voulu et assumé de bout en bout par son chef. Il dépeint en maître l'ascension, l'apogée et la chute du « moins-que-rien » devenu chancelier puis chef de guerre en dépit de ses insuffisances stratégiques qui précipiteront sa perte. Sur le modèle de ses biographies référentes de Himmler et de Goebbels, l'ouvrage conjugue avec maestria récit, portraits et analyses, apportant notamment des éléments capitaux sur la psychologie de Hitler et son mode très particulier de commandement. Une somme magistrale et qui fera longtemps référence.