Pour mieux comprendre la nature des liens unissant les Français à leur armée comme la guerre à l'État, il fallait rendre compte de 1 500 ans d'histoire. Dans sa globalité. Car le fait militaire dépasse les grands cadres d'organisation, le matériel ou les structures de l'armée ainsi que sa composition... Il oblige à penser le rapport au politique ainsi qu'à la société dans son ensemble et incite à revenir sur les engagements, en réfléchissant sur la stratégie et la tactique, en décrivant les grands conflits, en s'attardant, enfin, sur la réalité du combat, l'armement, la violence de guerre et son imposition aux civils.Ce premier tome s'ouvre avec les Mérovingiens pour se conclure sur la guerre franco-prussienne de 1870Plan1. Des mérovingiens à 1450 : Xavier Hélary2. Première modernité, 1450-1650 : Benjamin Deruelle3. De 1650 à la Révolution : Hervé Drévillon4. La Révolution : Hervé Drévillon5. L'Empire : Bernard Gainot6. L'Empire jusqu'à 1870 : Annie Crépin