Il s'agit du premier dictionnaire consacré au Marquis de Sade. Depuis le début des années 1920, après que Maurice Heine ait, le premier, sorti les écrits de Sade de l'ombre, la pensée du marquis a fait l'objet de multiples interprétations ; il était nécessaire d'effectuer une synthèse. Christian Lacombe propose un ouvrage collectif à dimension internationale, en faisant appel à près de 40 chercheurs et écrivains venus des quatre coins du monde, afin de montrer la diversité des lectures de Sade. Avec plus de 500 entrées, le Dictionnaire Sade interroge de nombreux genres littéraires, comme le roman, le théâtre, la poésie, la correspondance et s'adresse également à l'art, à la musique et à presque toutes les disciplines des sciences humaines, pour se demander sans cesse : qu'est-ce que le marquis de Sade a bien pu vouloir dire ?