À onze ans, Quentin a des notes déplorables. Il ne fait jamais ses devoirs et il enchaîne les punitions. En plus, il est agressif, insupportable, et passe ses récréations à provoquer ses camarades. Il n'aime pas l'école, mais il aime encore moins rentrer à la maison. Parce qu'en classe, au moins, il est en sécurité. En réalité, Quentin cache tant bien que mal un terrible secret : son père est un homme violent, tyrannique, qui terrorise femme et enfants. Heureusement pour Quentin, Tom va devenir son ami, lui faire entrevoir la possibilité d'une vie sereine, pour lui donner la force de rompre avec l'enfer.