Voici l'histoire d'un des lieux plus illustres de Paris, le cabaret du Chat Noir. Oui, le Chat noir à l'enseigne dessinée par Steinlein, le Chat Noir des chansonniers, des poètes, des buveurs d'absinthe et des lanceurs de blagues. C'est un de ses clients qui a réussi, l'auteur des fameuses comédies Education de prince et Lysistrata, Maurice Donnay, qui raconte les soirées mémorables où se retrouvaient, vers 1890, Debussy, Verlaine, Alphonse Allais... Les uns chantaient, les autres songeaient à conquérir Paris, par par l'argent, par les mots. Avec ce livre plein de fraîcheur et de tendresse, Maurice Donnay revient rêver aux temps où « la jeunesse, fille d'une bourgeoisie qui eut l'esprit voltairien sans l'esprit de Voltaire, vivait dans une insouciance incroyable des contingences ». Montmartre comme on l'a toujours aimé.