En 1926, Albert Londres va concrétiser un projet qu'il formait depuis longtemps : s'arrêter à Marseille – d'où il s'embarque d'ordinaire pour ses lointains reportages –, et faire le portrait de la cité déjà " multiraciale ". Ici se côtoient les immigrés, les aventuriers, les marins.

C'est une version revue et augmentée de son reportage qui paraîtra en 1927 aux Éditions de France.