Lancés par H.-G. Clouzot, qui porta leur premier roman à l'écran sous le titre Les Diaboliques (1954), consacrés par Alfred Hitchcock avec Sueurs froides (d'après D'entre les morts), Boileau et Narcejac ont profondément marqué le roman policier français d'après-guerre.
Par un usage diabolique du suspense renforcé par l'intrusion de l'irrationnel, ils ont dynamisé et redéployé ailleurs ce qui été jusqu'ici l'aventure des villes. Transposé en province, au cœur des microsociétés riches en personnalités secrètes et en conflits feutrés, le roman policier sans policier devient grâce à eux une variante tragique du roman tout court. Après avoir fait du roman policier un genre adulte, ils l'ont ouvert aux adolescents en imaginant les aventures de Sant Atout (dans le précèdent Bouquins). Un apprenti détective de quatorze ans, indiscipliné, désordonné, désobéissant : donc sans atout dans la vie... mais non sans charme.
Francis Lacassin.