Le livre envisage les politiques des États princiers du Nord de l'Italie (Savoie, Milan, États des Este, Mantoue) envers les Juifs à la Renaissance. Entités politiques hétérogènes parmi d'autres, dans des espaces où l'hétérogénéité était mieux acceptée que dans les systèmes républicains, les communautés juives bénéficièrent d'une relative bienveillance : c'est que le prince cherchait à réduire la diversité en imposant son autorité à tous, sous le concept fort de « sujet », et s'efforçait ainsi de réaliser un programme politique qui n'était pas celui d'une société fluide et homogène, mais celui d'un pouvoir exercé sur de nombreux particularismes, largement acceptés pourvu que l'ordre, la sécurité et la justice fussent respectés. Les Juifs, considérés comme des sujets comme les autres, voire comme des citoyens, bénéficièrent, un temps, de ce modèle politique.