L'idée de ce livre est venue d'une observation : à quel point, en France, politique et littérature ont partie liée. Nous vivons dans le seul pays au monde où un Président ou un ministre en exercice publient des biographies de rois morts depuis des siècles, ou encore des livres sur la poésie. Voilà pour le rapport des politiques à la littérature. Quid du rapport des écrivains à la politique ? L'essai de Giocanti ne vise nullement à épuiser le sujet, mais propose un ensemble de catégories où ranger les écrivains, de Victor Hugo à Houellebecq : il y a les courtisans, les ambassadeurs, les encartés, les idéologues, les vaillants, les tours d'ivoire, les dilettantes, les prophètes...Dans chacune de ces catégories se côtoient des auteurs d'hier et d'aujourd'hui, pour le meilleur et pour le pire, selon, bien sûr, la subjectivité de l'auteur. On ne sera pas toujours d'accord avec ses choix, on grincera parfois des dents, mais une chose est sûre : on ne s'ennuie jamais.