La métaphore vive

Depuis toujours, la rhétorique a pris le mot pour unité de référence, et la métaphore y est avant tout déplacement du sens des mots.

Mais quand la phrase devient métaphore, elle se transforme en énoncé insolite. Émile Benveniste permet alors de franchir un pas décisif en opposant la sémiotique, pour laquelle le mot n’est qu’un signe pris dans le code lexical, et la sémantique, où la phrase porte une signification complète minimale.

En passant de la phrase au discours, on quitte le niveau sémantique pour le niveau herméneutique. Ici il est question non plus de la forme de la métaphore, ni son sens, mais de sa référence, c’est-à-dire de la « réalité » en dehors du langage. La métaphore devient la capacité de décrire la réalité selon une pluralité de modes de discours. Et dès lors nous sommes fondés à parler de « vérité métaphorique ».

Paul Ricœur (1913-2005)

Philosophe mondialement connu, il a consacré sa réflexion à l’analyse du sujet et de son rapport au temps et à l’histoire.