Ce livre fait le point sur la possibilité d'une sociologie des individus. Depuis une dizained'années, le thème du retour de l'individu comme phénomène empirique et des limites de lsociologie dans son aptitude à le saisir, est devenu un des lieux communs de l'idéologidominante. D'une manière ou d'une autre, l'individu est donné pour une catégorie de penséprimordiale, sans laquelle il est impossible de comprendre le monde. Le point de vue desciences sociales, qui posent l'existence d'une réalité sociale objective et étudiablscientifiquement, se trouve ainsi contesté : elles oublieraient l'individu à la fois comme sujedu monde social (« acteur ») et comme objet même de l'analyseCe livre vise à renverser cette fausse évidence : en appeler à l'individu, c'est rendre toutconnaissance impossible : l'individuel pur et unique est irréductiblement insaisissable. Il estout juste nommable. La référence exclusive à l'individu est une aporie pour la connaissancmais aussi une impasse pour la politique, même si l'usage politique de l'individualisme est unarme forte socialement. Considérée dans cette perspective, l'entreprise de restauration dl'individu s'exprime à plusieurs niveaux : dans la lutte théorique avec la tentative dréhabilitation de Tarde et Simmel qui cache mal les faiblesses de ces deux auteurs