Qui est donc cette « Mère l'Oie » sous l'égide de laquelle Perrault place son recueil de Contes, en 1697 ?Prenant pour jalons les chansons de geste et les récits hagiographiques du Moyen Âge, tout comme les recueils légendaires du xvIe siècle, Philippe Walter remonte à la mythologie celtique dans laquelle il décèle un culte des « Mères » oiseaux, homologues d'autres grandes divinités ailées indo-européennes (Niké, Walkyries, etc.), culte qui explique la cohérence des attributs propres aux fées dans les contesL'éminent médiéviste étudie ainsi les nombreux rites liés aux Mères, met en lumière leur extension géographique, de l'Europe à l'Inde, ainsi que la permanence de ces croyances en une déesse féminine souveraine.