L'adoption de la loi du 23 février 2005 ré-affirmant «l'oeuvre positive» de la France dans ses colonies, la révolte des quartiers populaires, les controverses autour de l'appel des indigènes de la République ou des caricatures du prophète ont remis à l'ordre du jour le retour critique, longtemps retardé en France, sur la colonisation et l'héritage colonial de la République. Au c?ur de ces questionnements, la notion de «postcolonialisme», forgée par des intellectuels des anciennes colonies britanniques, interroge la longue durée de la colonisation et les paradoxes des processus de décolonisation.