Léo est un révolutionnaire communiste hongrois, Abel un Juif immigré d'Ukraine. Les deux jeunes gens se rencontrent à Paris en 1870 et se lient rapidement d'amitié. Pendant la guerre, Léo est jeté en prison et n'en ressort que lorsque la République est proclamée. Aidé de son ami Abel, il rejoint les rangs des communards et milite contre le gouvernement de la IIIe République. Tous deux croisent alors les grandes figures de la Commune : Louise Michel, Victor Hugo, George Clemenceau. Philosophe et romancière, Catherine Clément a écrit des essais sur la psychanalyse et l'anthropologie, ainsi qu'une vingtaine de romans, dont Dix mille guitares et La Reine des Cipayes disponibles en Points.