entre 1100 et 1350 le nord et le centre de la péninsule italienne traversent un moment historique qui n'a guère d'équivalents dans l'histoire de l'europesa singularité se définit par un développement urbain exceptionnel, plus proche de ceux du xixe siècle que du reste de l'occident médiéval : trois villes de 100000 habitants et une soixantaine échelonnées entre 10000 et 80000. dans ces villes se concentre une partie démesurée des richesses de l'europe et du pourtour méditerranéen