Sac au dos aurait pu être le journal de guerre de Joris-Karl Huysmans (1848-1907). Il en publia une première version en 1877 dans la revue L'Artiste à Bruxelles, avant de la remanier pour l'intégrer dans le recueil collectif de nouvelles intitulé Les Soirées de Médan (1880).L'écrivain n'est pas encore le symboliste décadent que l'on connaît. Dans ce texte, il décrit la guerre et ses souffrances, se montre naturaliste, sous l'influence de Zola probablement, pour se rapprocher de sa propre expérience. Alors qu'il n'avait que 22 ans, la guerre franco-prussienne éclata. Il fut incorporé au 6l bataillon des mobiles de la Seine et connut ce qu'il décrit : les wagons de bestiaux, l'insalubrité à l'hôpital, la boue, le fumier dans les tentes, le manque de tout... Sac au dos n'est pas uniquement un témoignage personnel mais un récit au ton désabusé qui interroge quant à la légitimité de toute guerre.