Contemporain de Louis XIV et de Léopold Ier, Côme III régna plus d'un demi-siècle sur la Toscane, préservant sa stabilité politique et institutionnelle tout en la tenant à l'écart des grands conflits européens. Loin d'avoir exercé un pouvoir autocratique, il fut assez habile pour assurer avec autorité la gestion du quotidien dans le partage des intérêts en jeu, de sorte qu'il régna sans péril ni gloire. Souverain fantôme sur la scène européenne, il s'éteignit en 1723, sans descendance masculine, vaincu par le cours de l'histoire.