Maigret a dix jours pour découvrir le vrai coupable. Dix jours de contre-enquête et de découvertes surprenantes entre les hauts lieux de la bohème à Montparnasse et les opulentes villas de Saint-Cloud.Les morceaux d'un cadavre sortent peu à peu des eaux du canal Saint-Martin, alors que le patron d'un café à proximité s'est mystérieusement absenté. Enquêtant autour du bistrot, Maigret découvre que la femme de ce dernier le trompe avec deux amants.