Ce livre a pour première ambition d'opérer une synthèse des travaux classiques ou contemporains sur la violence politique, ceux qui ont fait date aussi bien en philosophie qu'en sociologie ou en histoire.Il cherche aussi à expliquer dans quelles circonstances le recours à la violence devient concevable, probable ou inévitable. À quels dilemmes sont soumis les acteurs ? À quelles conditions les violences extrêmes deviennent-elles possibles ? Pourquoi la violence fausse-t-elle si gravement le jugement politique et provoque-t-elle des indignations sélectivesEnfin, il récuse la dissociation entre violence symbolique et violence physique. La violence, ce ne sont pas seulement des bombes ou des jets de pierre dans les manifestations de rue