Dans une lettre adressée à son ami Wilhelm Fliess, Freud écrivait qu'il n'était ni un véritable homme de science, ni un expérimentateur, ni un penseur, mais un conquistador: Avec ténacité et audace, il a exploré les terres de l'inconscient. Mais il était aussi un écrivain et un thérapeute. A travers les jugements portés sur son oeuvre par ses pairs et les témoignages de proches, cet ouvrage rend encore plus complexe et passionnant le portrait du créateur de la psychanalyse ou, si l'on préfère, du designer de la vie affective et sexuelle de nos contemporains.