Hume a fai de l'expérience la seule base pour une science de la nature humaine. Au sein d'une telle science, la morale ne se réduit pas à la quesion de la distinction du vice et de la vertu. En prenant appui sur l'ensemble des oeuvres de Hume ( Traité - Enquêtes - Essais - Histoire) cet ouvrage l'aborde en articulant à la fois les passions humaines, les estimations morales, le droit, l'histoire, les obligations, le langage, les motifs des hommes et leurs caractères.La morale est en effet l'oeuvre d'une régulaion spontanée plutôt que d'une normativité préconçue ou importée d'autres champs. Elle coordonne l'agencement juridique (système artificiel de règles de droit issu de l'inventivité des intérêts partiaux) et l'agencement éthique (point de vue général et commun issu de la correction des estimations partiales)Faire place à cette double genèse d'obligations suppose en même temps de démystifier les instances pourvoyeuses de devoirs moraux, notamment la religion et les idéologies partisanes. Une fois libéré le champ d'un échange social réglé, s'ouvre la possibilité d'une réforme publique et privée où la tension vers la vertu relève, pour les nations comme pour les individus, du raffinement et de l'ajustement plutôt que de l'imposition violente ou du perfectionnement indéfini. Texte de couverture Table des matières Introduction La genèse du point de vue moral et général L'agencement juridique et la correction des passions L'agencement éthique et la correction des partialités L'extensivité de la sympathie La généralité du sentiment d'humanité La relance de la régulation : tension d'un schème et d'un principe Le langage comme substrat des qualifications morales générales Le dépistage des fausses normes Contre le formalisme du devoir : l'émergence de l'obligation L'impasse morale de la religion La démystification des idéologies Contre le contrat originel : les vraies circonstances de l'allégeance Contre l'obéissance passive : l'évaluation morale de la résistance La réforme vers la vertu Le rôle des causes morales : état des institutions, des moeurs, des arts et des sciences Nécessité et réforme des caractères Typologie des caractères réformables Les gouvernants Les philosophes Les hommes de la condition moyenne Les ressorts inclinants de la nature humaine L'amour de la renommée L'éducation et l'habitude La force des passions calmes Conclusion Annexe : l'Histoire d'Angleterre