Stefano Arezzi, 20 ans, s'apprête à prononcer ses voeux auprès des franciscains de Rome lorsqu'il se voit confier par l'évêque Castellesi la sainte mission de tuer Savonarole, prieur du couvent dominicain rival à Florence, dont l'influence s'étend à vue d'oeil. Infiltré dans l'organisation de jeunesse des dominicains, il s'initie aux complexités de la vie politique florentine aidé par Machiavel, de dix ans son aîné.