Sous le règne du roi Dagobert, le petit Lyderic est trouvé dans la forêt par une biche. Elevé par un anachorète, chéri des animaux et guidé par un rossignol, il est armé de sa seule bravoure et d'une épée, Balmung, qu'il a lui-même forgée. Il par­vient à reconquérir son nom, à retrouver sa mère, ses domaines et à en chasser l'usurpateur meurtrier de son père... Imaginé en 1839, cinq ans avant d'Artagnan, le héros Lyderic signe le retour de Dumas vers le merveilleux et le surnaturel. Inspiré par les légendes et les mythes, Dumas se réfère aux canons du merveilleux et les dépoussière pour y apposer sa touche personnelle. De 1832 à 1844 et de 1852 à 1860, soit pendant près de vingt ans, Dumas a écrit des contes tout un pan méconnu de son oeuvre qui mérite d'être redécouvert aujourd'hui.