Sociologue allemand profondément original et difficilement classable, Niklas Luhmann (1927-1998) a élaboré une théorie ambitieuse et cohérente qui décrit la société moderne comme un système. Constitué non pas d'hommes, mais de communication, il est différencié en sous-systèmes fonctionnels clos sur eux-mêmes au moyen de codes spécialisés : les systèmes politique, économique, religieuse, artistique, juridique, etc.Empruntant à des domaines et des auteurs très différents - la biologie de la connaissance, la cybernétique, la théorie de la logique, la linguistique, la théorie de la communication, la phénoménologie, la philosophie de la déconstruction - Niklas Luhmann a construit l'une des oeuvres les plus fécondes et les plus singulières du XXe siècle