Figure majeure de la scène littéraire du XXe siècle, au point qu'elle incarna un nouveau style d'écriture, mais encore auteur dramatique et cinéaste d'avant-garde, Marguerite Duras fut tout au long de sa vie une femme engagée, passionnée, qui connut la gloire et le succès - notamment après la parution de L'Amant, qui lui valut le prix Goncourt - autant que la plus profonde solitude. Résistante, militante, journaliste : elle fut aussi une femme de gauche, et prit position publiquement contre la guerre d'Algérie et la guerre du Vietnam, ou en faveur de François Mitterrand. Son existence, qu'elle romança dans plusieurs de ses ouvrages, s'inscrit dans tous les combats et les débats de son temps. Jean Vallier a mené pendant plusieurs années une enquête minutieuse, à partir de nombreux documents d'archives et de témoignages inédits, de voyages au Vietnam, au Cambodge et en France. Cette monumentale biographie permet de mieux comprendre par quels cheminements s'est formée la personnalité de ce grand écrivain et de connaître son oeuvre sous un jour plus juste.