Malraux a-t-il agi pour trouver dans l'action la source de son inspiration ? a-t-il écrit parce que l'action ne lui donnait ni la réponse à une certaine exigence d'absolu, ni l'accomplissement que cherchent les conquérants ? sa vie et son oeuvre restent profondément liées : vie construite comme une oeuvre, oeuvre pantelante comme une vie.Cette biographie retrace l'histoire d'un homme qui, à force de vouloir transformer en conscience la plus large expérience possible , a vécu plus totalement son temps qu'aucun de ses contemporains. ainsi, cette vie dans le siècle peut-elle être vue comme une vie du siècle lui-même.