Du xixème siècle à nos jours, l'etat fort à la française a connu bien des vicissitudes que l'on se propose de retracer ici.Institution prestigieuse attirant vers elle les élites de la nation issues des grandes ecoles, l'etat organise les activités les plus diverses grâce à son armée de fonctionnaires fidèles à la logique de leur rôle et aux valeurs du services public. les élites politiques et celles de l'etat en viennent alors souvent à se confondre, d'autant que l'etat demeure fermé aux intrus du monde des affaires, des professions libérales ou des milieux syndicauxLa république des fonctionnaires étend son contrôle loin dans la société à travers les entreprises publiques, ou encore par le biais du pantouflage. cet etat fort n'en rencontre pas moins la vivre hostilité des élites issues des partis de masse ou des notables de province solidement attachés à leurs fiefs