Depuis le célèbre Manuel de Déchelette, publié en 1910, aucun archéologue ne s'était risqué à tenter une synthèse sur l'âge du Bronze en France. Gilles Gaucher, fort d'une documentation largement renouvelée par les recherches récentes, relève aujourd'hui le défi. Ici, plus de descriptions exhaustives ou de classifications, mais de larges aperçus sur l'économie, la vie sociale, la religion. L'auteur a choisi sans complexe de discuter les méthodes des chercheurs et la fiabilité des résultats. L'approche se veut anthropologique : le lecteur verra surtout comment, à partir d'outils, de parures, d'armes, de fragments de récipients, de vestiges de murs, on peut parler de techniques de fabrication, de structures sociales, de transports et d'échanges, de rites ou de croyances. Ce regard nouveau prend donc prioritairement en compte les activités humaines et nous permet de découvrir comment vécurent, pendant un long millénaire (1900-800 avant J.-C.), ces hommes et ces femmes qui peuplaient alors La France d'avant la France.Docteur ès-lettres avec une thèse intitulée Sites et cultures de l'âge du Bronze dans le bassin parisien, Gilles Gaucher est directeur de Recherche au C.N.R.S.