La décolonisation étant une expérience fondamentale de la conscience moderne , elle s'est traduite dans le domaine littéraire à la fois par l'offre des auteurs, aujourd'hui mondialisée, par une redistribution des usages des codes linguistiques et littéraires tout comme des modes de représentation du réel, par une nouvelle organisation de l'édition mondiale et de la circulation des livres : c'est tout cela que prend en compte la théorie postcoloniale . Au-delà d'un nécessaire travail historique et bibliographique, la tâche de l'historien qui veut appréhender cette nouvelle ère culturelle, même limitée aux lettres francophones, est considérable. Elle engage une histoire et une critique de la littérature reposant sur des études comparatistes et sur une échelle transnationale qui n'ignore rien des singularités régionales.