Au début du XXe siècle fut inventé le concept de « Moyen-Orient ». Or, c'est du côté des Indes que l'on doit chercher l'origine de cette construction géographique, le « Moyen-Orient » étant alors conçu comme l'ensemble des territoires gardant l'Empire anglo-indien face aux menaces ottomanes, russes, françaises et allemandes. Et cette invention procède d'une lente genèse qui eut, dès 1809, pour cadre l'aventure britannique dans le Golfe Arabo-Persique. L'impérialisme britannique et anglo-indien, actif tout au long du XIXe siècle dans les eaux et sur les rivages de la péninsule Arabique, de la Perse et du nord de l'océan Indien, est au coeur de l'ouvrage de Guillemette Crouzet, qui démontre également comment, dans ce contexte, le Golfe participe à une mondialisation croissante de l'économie.