Le crime rituel n'a jamais été une pratique avérée.Son histoire remonte à une tradition orale, puis écrite, qui a cherché à justifier le projet et la condamnation de l' autre , l'étranger aux rites incompris. L'auteur étudie plusieurs cas de prétendus meurtres d'enfants replacés dans leurs contextes religieux, politique et juridique. Elle s'intéresse aussi à la forme et au contenu des récits relatant les faits . Ces textes aux composantes étonnamment stables révèlent la véritable origine des accusations : la rumeur