Ce livre fait l’histoire des premières années de la psychanalyse, au moment où elle rompt avec l’hypnose. Où la «Révolution psychanalytique» prend-elle sa source ? Quel est le lien entre le «baquet» de Mesmer et le «divan» de l’hypnose dont hérita Freud ? Que se «passait-il» entre magnétiseur et magnétisé, entre hypnotiseur et hypnotisé, entre Freud et ses patients ? Les avatars de cette «relation» et de la notion d’inconscient sont ici retracés sous un jour nouveau. Etrange aventure que celle qui amène Freud à révéler la réalité du transfert. Paradoxal itinéraire que celui de ce neurologue plus attiré par la philosophie, passionné d’hypnose et réticent à son égard, séduit par l’hystérie tout en redoutant «l’aura érotique», avant de rentrer à Vienne et d’oser l’affronter.

Raymond de Saussure, psychiatre et psychanalyste, a été l'un des fondateurs de la Société Psychanalytique de Paris. Léon Chertok, psychiatre et psychanalyste, est mondialement connu pour ses travaux sur l'hypnose et la psychanalyse.