L'abject est ce qui inspire le dégoût la répulsion et, de là, l'idée de séparation et d'éloignement.Dans ce texte inédit, un des plus beaux de François Dagognet, le philosophe propose d'explorer un territoire délaissé : celui des êtres écartés en raison de leur insignifiance ou de leur petitesse à tel point qu'ils rejoignent l'informe, éloignés aussi du fait de leur danger (contamination, pollution) ou bien abandonnés parce que liés à la décomposition et à la mort. Son ambition est de construire ainsi une nouvelle ontologieIl centre son examen sur le délabré et le déchiqueté (le déchet), sur le sale (ce que la graisse, tenue elle-même pour adhérente et encombrante, a durablement taché), sur le pauvre (le misérable caillou privé de lieu et soumis à toutes les pressions qui l'écrasent) afin de les relever de leur infamie. Sur ce chemin philosophique, il rencontrera les plasticiens qui se sont tournés vers le précaire, ont appris à renoncer aux substrats habituels pour se tourner vers les papiers usés, les emballages perdus, les vêtements effilochés, tout ce qui se délite ou se corromptIls ont appris à fouiller les dépotoirs, les tas de ferraille et les détritus afin d'y trouver les matériaux de leurs oeuvres. Il s'agit de rendre compte de la compassion pour le fragile. François Dagognet rencontrera aussi les philosophes grecs, Bacon ou Leibniz qui écrivait : Chaque portion de la matière peut être conçue comme un jardin plein de plantes et comme un étang plein de poissons. Mais chaque rameau de la plante, chaque membre de l'animal, chaque goutte de ses humeurs, est encore un tel jardin ou un tel étang Il rencontrera enfin les scientifiques comme Cuvier dont la stratégie résurrectionniste permet de reconstruire un animal entier à partir d'un détail comme une dent.